Ritratto in bronzo di uomo – dal tempio di Apollo a Cirene, Libia – misure 26x20x26x30,48 cm – ca 300 a.C. – The British Museum, London, UK
La
fusione a cera persa di questo ritratto in bronzo di uomo suggerisce la
data 300 a.C. circa. È superbamente modellato, con zigomi alti e
prominenti, capelli corti e ricci e barba e baffi incisi in modo
abbozzato. Le labbra piene e ramate erano inserite dall'interno, con la
tinta rossa originale che contrastava efficacemente con il colore del
viso. Le labbra sono leggermente divaricate e rivelano i denti ossei:
quando erano nuovi, i denti avrebbero avuto un aspetto sorprendente.
Anche le palpebre e le ciglia sono state realizzate separatamente, e le
orbite sono state riempite di pasta di smalto, di cui sopravvivono
tracce. Queste caratteristiche facciali suggeriscono che l'uomo sia un
nordafricano, forse un membro importante dei popoli berberi, i Cirenaici
nativi. Gli scavi a Cirene hanno prodotto un gran numero di sculture in
marmo, ma le sculture in bronzo sono una scoperta rara lì, come del
resto provengono da qualsiasi parte del mondo classico. Questo ritratto
unico è stato scoperto sulla pavimentazione in marmo di un tempio
ellenistico. È stato trovato undici piedi sotto il pavimento a mosaico
della ricostruzione romana dell'edificio, che ospitava la colossale
statua di culto di Apollo ora al British Museum. Con la testa in bronzo
sono stati trovati frammenti carbonizzati di zampe di cavallo in bronzo,
e resti di foglia d'oro: parti della scultura erano probabilmente
dorate. Il ritratto potrebbe provenire da un singolo cavaliere o da un
gruppo di carri che commemora una vittoria in un evento sportivo.